Construídos entre 1911 e 1919, os molhes da Barra de Rio Grande são dois paredões erguidos com blocos de pedras de até 10 toneladas e que avançam mar adentro para proteger as embarcações da ação do vento e das ondas. Os dois molhes, um com 4,2 quilômetros, o outro com 3,2 quilômetros, situam- se no canal de acesso ao porto de Rio Grande, o principal terminal de cargas do estado. Neste ano foram retomadas as obras de ampliação dos molhes, que estavam paralisadas desde 2002 por questões ambientais. O plano é prolongar as duas estruturas em 1 700 metros, no total, além de aprofundar o canal de acesso ao porto, de 12 para 18 metros. Com isso, o porto do Rio Grande — por onde é embarcada 95% da exportação do estado — passará a atender navios de maior porte para o transporte de celulose e madeira, além de receber cargas como grãos da Argentina, minérios da Bolívia e madeiras do Uruguai. A obra está incluída no Programa de Aceleração do Crescimento (PAC), com investimento estimado em 400 milhões de reais.
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